Observation des oiseaux à Seattle et dans les environs

De nombreux ornithologues amateurs locaux se réunissent, s'informent et échangent des conseils au sein de groupes officiels tels que Rainier Audubon, qui couvre une vaste zone comprenant les villes de Tukwila, SeaTac et Des Moines, situées dans le sud de Seattle. Le groupe gère un site web très complet qui présente les parcs et sentiers locaux, et que vous pouvez consulter pour découvrir les meilleurs sites d'observation des oiseaux.

L'une de leurs membres, Barbara Petersen, passionnée d'ornithologie, a emmené notre équipe d'Explore Seattle Southside faire une promenade ornithologique en avril au Des Moines Beach Park. Passionnée d'ornithologie depuis 1985, Barbara organise régulièrement des promenades ornithologiques guidées et gratuites dans toute la région. Vous pouvez consulter le calendrier des prochaines promenades sur le site web du magasin Wild Birds Unlimited de Burien.

Barbara nous a donné une petite introduction à l'ornithologie tout en nous montrant nos amis à plumes sur la mer et le long du sentier. Poursuivez votre lecture pour découvrir ses conseils sur l'équipement nécessaire pour vous lancer dans l'observation des oiseaux, les meilleurs endroits où observer les oiseaux dans la région de Seattle, ainsi qu'un aperçu des nombreuses espèces fascinantes que vous pourrez apercevoir dans le sud de Seattle.

Les passionnés d'ornithologie trouveront de quoi se réjouir à tout moment de l'année. De la fin de l'automne au début du printemps, des milliers d'oiseaux migrateurs traversent la région. En hiver, Barbara recense généralement entre 30 et 40 espèces lors de ses balades ornithologiques. En été, ce nombre avoisine plutôt les 25. Cependant, certaines des espèces les plus passionnantes à observer sont actives pendant les mois les plus chauds. En fin de compte, il n’y a pas de mauvaise période pour observer les oiseaux, et il existe de fantastiques ressources en ligne, telles qu’eBird, qui fournissent des informations détaillées sur les oiseaux que l’on peut voir et où.

N’oubliez pas… l’heure de la journée compte ! Quelle que soit la saison, il est toujours bon de commencer tôt. Plus on se rapproche du lever du soleil, plus les oiseaux seront probablement actifs.

Plusieurs atouts font du Des Moines Beach Park une destination de choix pour l'observation des oiseaux. Le littoral du Puget Sound vous permet d'observer des oiseaux marins locaux et migrateurs, tandis que les grands arbres situés en arrière attirent les rapaces ; quant au sentier Des Moines Creek Trail, qui serpente derrière la plage, il constitue un véritable refuge pour les pics, les moineaux et de nombreuses autres espèces.

Le Saltwater State Park, à Des Moines, est un parc sauvage bordant le Puget Sound, doté de sentiers boisés et d'une grande plage. Vous y verrez bon nombre des mêmes espèces que celles observées au Des Moines Beach Park. (Remarque : un Discover Pass est nécessaire pour se garer).

Les rives de la rivière Duwamish à Tukwila offrent plusieurs sites d'observation, comme le Codiga Park, une zone humide tidale restaurée où se retrouvent des balbuzards pêcheurs, des grands hérons et des pygargues à tête blanche. Faites une visite libre.

Le Highline SeaTac Botanical Garden à SeaTac attire de nombreux petits oiseaux mignons qui se perchent sur les branches et dans les parterres de fleurs. Découvrez ce que les visiteurs y ont observé.

Lors de notre visite, nous avons commencé par la marina située à côté du parc, où des oiseaux tels que les tournepierres à collier et les cormorans viennent souvent se reposer sur une jetée rocheuse et sur un long banc de gravier au large de la plage qui forme une île à marée haute. Nous avons d’abord aperçu un guillemot à cou blanc, un oiseau marin plongeur au plumage noir et blanc saisissant. On en voit assez souvent en hiver. Parmi les autres oiseaux que l’on peut observer en mer, on trouve :

Jumelles : au minimum, vous aurez besoin d’une bonne paire de jumelles pour pouvoir repérer de nombreuses espèces et apprécier leurs différentes couleurs et caractéristiques. Barbara suggère d’investir dans la paire la plus chère que vous pouvez vous permettre.

Télescope : à mesure que vous gagnerez en expérience, vous souhaiterez peut-être passer à un télescope, que vous pourrez installer le long du rivage ou dans un champ où vous êtes susceptible d’observer de nombreuses espèces. L'installation ne prend qu'une minute, mais elle vous offrira une vue d'une netteté cristalline sur les oiseaux éloignés, en particulier en mer.

Application d'observation des oiseaux : des applications comme Merlin facilitent l'identification des espèces grâce à leur chant et à leurs caractéristiques. De nombreux ornithologues amateurs aiment également consigner leurs observations sur eBird, qui fournit des données utiles aux chercheurs.

Vêtements adaptés à toutes les conditions météorologiques : bien que cela ne soit pas obligatoire, Barbara porte un gilet chauffant pour rester au chaud pendant les longues sessions d'observation hivernales.

Pour un petit rappel, voici quelques étapes de base pour vous lancer dans l'observation des oiseaux.

1. Achetez une bonne paire de jumelles.

2. Trouvez un groupe Audubon local ou une sortie ornithologique gratuite (comme les « Bird Walks with Barbara »).

3. Téléchargez une application telle que Merlin ou eBird.

4. Choisissez une plage, un parc ou un sentier.

Réglez votre réveil pour vous lever tôt le matin !

Après cela, la meilleure chose à faire pour améliorer vos compétences en observation des oiseaux est simplement de continuer à pratiquer. Bonne observation !