La communauté d'abord, chez Legacy Gaming

Un entretien avec Juanrean Cooper de Legacy Gaming

Lorsque Legacy Gaming a ouvert ses portes en tant que premier salon de jeux de Tukwila, l'accent a été mis sur la création d'une communauté. Juanrean Cooper, fondateur et PDG de Legacy Gaming Community, affirme que le nom de l'entreprise est plus qu'une simple étiquette, c'est ce que lui et son partenaire Shon Perkins cherchent à créer. Lorsqu'il s'agit de rendre la pareille, Juanrean (que l'on appelle aussi Juan en abrégé) déclare : "C'est ce que nous voulons vraiment. Il ne s'agit pas toujours de gagner un dollar par-ci par-là. Il s'agit de redevenir un village et de s'immerger dans une communauté."

Sur la photo : Juanrean Cooper, propriétaire de Legacy Gaming Community

Crédit : Sean Puno, directeur des services créatifs

Il ne faut pas pour autant négliger ce qui fait d'un salon de jeux un salon de jeux. Selon Juanrean, Legacy propose "la réalité virtuelle, trois types différents : HTC Vive, Oculus Quest 2/Oculus Quest, PS4 VR bientôt PS5. Des jeux sur PC sur tous les Alienware R8, toutes les consoles : Nintendo, Xbox, PlayStation sous le même toit, ainsi que nos émulateurs, ce que nous appelons la Turn Back Time Zone, qui abrite plus de 26 462 jeux pour plus de 30 systèmes différents sur une seule petite boîte... qui remonte aussi loin que Pong, Space Invader, Ms. Pac-man, jusqu'à ce que nous avons aujourd'hui". Si vous n'êtes pas un joueur, tout cela peut vous sembler du jargon, mais le titre est le suivant : "Nous avons un petit quelque chose pour tout le monde, pas seulement pour les joueurs invétérés, mais aussi pour les familles."

Les racines du jeu

Juan n'a peut-être pas commencé dans l'industrie des jeux vidéo, mais il a une profonde passion pour les jeux. "Mes antécédents et ceux de mon partenaire sont tous deux des administrateurs de système de profession, nous avons donc une formation en informatique. Je suis retourné à l'école pour la conception de jeux... et j'ai vraiment vu que je voulais me lancer dans ma propre entreprise et j'ai commencé à la construire à la maison... en achetant chacune de ces consoles."

Une fois la décision prise de quitter le garage, Tukwila s'est avéré être un choix naturel pour un salon de jeux en raison de son emplacement et de sa commodité. "Tukwila est en quelque sorte le noyau de tout ce qui se passe. C'est une sorte d'emplacement central... cette plaque tournante pour que les gens puissent aller et venir très facilement." En outre, le soutien est venu d'organisations déjà actives au sein de la communauté. "La chambre de commerce et l'office du tourisme de Seattle Southside ont certainement contribué à une grande partie du marketing."

Construire la communauté

Dès le départ, l'objectif a été de créer une véritable communauté à partir de l'entreprise, et cela a déjà porté ses fruits sous la forme des équipes esports de Legacy. Leur groupe bihebdomadaire Super Smash Brothers Ultimate a eu beaucoup de succès, ce qui a même surpris Juan : "Il a pris son envol et m'a surpris aussi. Un groupe est venu de Californie et le leader de ce groupe venait d'Australie. Nous avons récemment reçu un DM sur Facebook à propos d'un groupe venant d'Australie pour le petit vieux Legacy. ... J'étais comme, Wow !" Et Smash Brothers n'est qu'un début, puisque Legacy a récemment été recruté par Amateur Esports of America et prévoit de guinder d'autres équipes. "Nous allons créer nos propres équipes Legacy pour Fortnight, League of Legends, Rocket League, Valorant, Super Smash Brothers Ultimate et tous les autres jeux qui ont une grande valeur en termes de tournois et dans lesquels la communauté locale souhaite s'engager. Cela nous permettra de rivaliser avec GameWorks et d'autres communautés esports."

Redonner à la jeunesse et la responsabiliser

La prochaine étape importante de la communauté de jeux Legacy est le lancement de la branche à but non lucratif, Legacy Enrichment and Mentorship, qui est actuellement en cours de réalisation. Juan et Shon veulent s'assurer que le programme est aussi rigoureux sur le plan académique qu'il est engageant pour les étudiants. "Il s'agit d'un programme de tutorat qui s'inscrit dans le cadre du système scolaire et qui ne se limite pas à un simple soutien scolaire. Nous voulons vraiment aider à construire et à améliorer les résultats des tests standardisés." Ils veulent surtout se concentrer sur les élèves qui s'intéressent aux domaines STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques). "Nous voulons encourager tous ceux qui souhaitent s'orienter vers l'informatique, la conception de jeux ou l'enseignement de ces disciplines."

Mais l'association à but non lucratif ne se contentera pas d'enseigner, mais favorisera les relations entre les enfants plus âgés et les plus jeunes afin de leur fournir des conseils, des modèles et un mentorat. "Si nous encourageons les enfants et leur donnons cet exutoire positif, je pense qu'ils sont moins susceptibles de s'égarer." S'assurer que les enfants ont un endroit sûr où aller après l'école, un endroit où ils peuvent développer des compétences sociales positives, est au cœur des objectifs de Legacy. "Avoir un endroit comme celui-ci où un parent peut venir déposer ses enfants et savoir qu'ils seront en sécurité et qu'on s'occupera d'eux s'ils ont besoin de faire une course ou autre chose ? Ils sont ici avec Oncle Juan, et ils sont ici avec Oncle Shon, et nous apportons cette orientation familiale à ce que nous faisons parce que nous aimons ce que nous faisons... nous voulons donner du pouvoir."

Le fait de donner cette autonomie peut se propager à d'autres, "et quand vous faites cela, la plupart du temps ils reviendront et aideront et ils peuvent raconter ce témoignage sans que vous ayez à être commercial avec et montrer au prochain jeune que vous connaissez ce qui a fonctionné pour eux." Rendre les jeux vidéo plus accessibles est une autre voie par laquelle Legacy Gaming cherche à redonner à la communauté, en faisant baisser le coût d'une console, qui peut être une barrière à l'entrée pour les familles à faibles revenus. "J'ai une licence de grossiste qui me permet de commander 40 [consoles] en gros". En utilisant un pouvoir d'achat collectif, similaire à un modèle de type Costco, le coût du jeu peut baisser de manière significative pour toutes les personnes concernées.

L'excitation à l'horizon

Outre le développement de sa communauté, Legacy Gaming a de grandes innovations à l'horizon. Des expériences VR améliorées et un nouveau matériel pour les joueurs de la vieille école sont en préparation, ainsi que de nombreux nouveaux jeux. Les événements sont une autre partie de ce que Legacy a à venir dans le tuyau... ou devrions-nous dire tuyau de distorsion, puisque l'un des événements prévus est une journée Mario en l'honneur de l'homme de Tukwila pour lequel le personnage de jeu vidéo Mario a été nommé. "Le capitaine des pompiers m'a dit, a dit que comme... Nintendo était ici à Tukwila et ils ont loué un bâtiment et le monsieur qui possédait presque la majeure partie de Tukwila était italien et son prénom était Mario, et il a dit qu'ils étaient en retard et en retard dans le loyer dans le contrat de location et donc ils ont décidé de nommer Mario après lui et ça a collé." Ils prévoient également de célébrer la Journée de la Guerre des étoiles le 4 mai (comme dans : "Que le quatrième soit avec vous") et d'autres fêtes liées aux jeux vidéo afin de donner aux gens un endroit où célébrer leurs passions.

Redonner à la communauté ne s'arrête pas non plus aux murs de Legacy Gaming. "Très souvent, nous pouvons sortir et prendre certains des casques comme l'Oculus, ou les Nintendo Switches et ils sont mobiles, donc nous pouvons... donner deux à quatre heures pour des événements caritatifs." L'investissement en temps et en efforts peut avoir un impact plus direct sur les personnes dans le besoin. "C'est pourquoi nous sommes si communautaires est, il est facile de jeter de l'argent à un problème et dire, "Hey, j'ai fait un don".... Mais si vous donnez de votre temps, cela signifie plus que de l'argent... le temps est la chose la plus précieuse que j'ai trouvée dans l'univers. Il n'y a pas de bouton de rembobinage, vous ne pouvez pas le récupérer."

En fin de compte, Legacy Gaming vise à construire un héritage pour ceux qui viendront après Juanrean et Shon. "Mais quand il s'agit de ce que nous défendons, s'ils ne sont pas prêts à faire ce travail à but non lucratif et à être là pour les enfants, alors ils ne sont pas prêts à faire partie de Legacy."