Comment Explore Seattle Southside a contribué à promouvoir le football adapté sur la scène nationale

Le choix d'accueillir l'événement à Seattle Southside était intentionnel et stratégique. « D'un point de vue géographique, le nord-ouest du Pacifique était un choix stratégique judicieux », a déclaré Joslynn Bigelow, présidente de l'UASA. « L'État de Washington était un État où nous n'avions encore jamais organisé d'événement, et l'expansion vers de nouvelles régions est au cœur de notre mission qui consiste à accroître l'accès au football adapté à l'échelle nationale. »

La région de Seattle est en train de s'imposer comme un leader national dans le domaine du sport pour personnes handicapées. Elle est reconnue comme le berceau du football pour amputés aux États-Unis et comme un centre régional pour le football pour aveugles. Seattle étant l'une des villes hôtes de la Coupe du monde de football 2026, l'engouement pour le football est encore plus grand, ce qui fait de cette région un lieu encore plus approprié pour l'événement organisé par l'UASA.

Starfire Sports, à Tukwila, s'est rapidement imposé comme le lieu d'accueil idéal. Réputé à l'échelle nationale pour ses installations de haut niveau, le complexe offrait également des atouts essentiels pour les sports adaptés : accessibilité, proximité et flexibilité. « D'un point de vue logistique, l'emplacement était idéal », explique M. Bigelow. « Starfire se trouve à quelques minutes de l'aéroport international SeaTac, l'un des hubs de transport les plus accessibles du pays. Les logements, les terrains, les courts et l'aéroport étaient tous proches les uns des autres, ce qui est essentiel pour les athlètes handicapés et pour le transport des équipements adaptés. »

Grâce à Explore Seattle Southside, l'UASA a également obtenu des hébergements accessibles près de l'aéroport et des terrains supplémentaires à la Glacier Middle School pour les équipes de puissance et les équipes basées sur les terrains, créant ainsi une expérience fluide sur plusieurs sites.

Les participants ont été soulagés de constater que la région était vraiment facile à parcourir et ont unanimement décrit la région sud de Seattle comme accueillante, accessible et sûre. « Pour les participants qui revenaient, c'était le premier événement de l'UASA où l'accessibilité semblait proactive plutôt que quelque chose pour lequel nous devions nous battre », a déclaré M. Bigelow.

Ils ont été tout aussi satisfaits de leur partenaire hôtelier, le DoubleTree Suites by Hilton Seattle Airport Southcenter. « L'hôtel a répondu à nos besoins sans résistance », a déclaré M. Bigelow. « Les installations étaient faciles à parcourir, les salles de bains étaient accessibles et les déplacements verticaux à l'intérieur des bâtiments étaient simples et fiables. »

La logistique des équipements est toujours un défi dans les sports adaptés, et les partenaires de la région de Seattle ont exceptionnellement bien géré cet aspect. « Nous avons pu expédier, stocker et gérer un grand volume d'équipements spécialisés en toute sécurité, ce qui n'est pas garanti dans toutes les destinations », a déclaré M. Bigelow.

Comme ils n'étaient pas distraits par des problèmes d'accessibilité, les athlètes et le personnel ont pu se concentrer sur ce qui compte le plus : le sport, la communauté et l'expérience.

Seattle Southside Sports (une division d'Explore Seattle Southside) et l'UASA ont établi très tôt une relation de travail collaborative, ce qui a facilité la planification et amplifié l'événement.

« Seattle Southside Sports a joué un rôle clé de liaison », a déclaré M. Bigelow. « Ils nous ont aidés à naviguer dans les systèmes locaux, à obtenir des recommandations, à poser de meilleures questions et à résoudre efficacement les problèmes. »

Conscient de l'impact touristique et économique de l'événement, Explore Seattle Southside a joué le rôle de sponsor marketing. Une autre organisation de marketing de destination, Visit Seattle, a fourni des cadeaux et des articles promotionnels aux participants, renforçant ainsi le soutien unifié de la région.

L'une des contributions les plus marquantes a été les services créatifs destinés à faciliter la narration.

« Explore Seattle Southside a fourni des services professionnels de photographie et de vidéographie qui ont amélioré la représentation du football adapté à l'échelle nationale », a déclaré M. Bigelow. « Deux créatifs talentueux ont magnifiquement immortalisé l'événement, l'un d'eux ayant même participé directement au football pour amputés avec des béquilles, ce qui reflétait parfaitement l'esprit inclusif et pratique du week-end. »

Ces images peuvent perdurer pour aider l'UASA à amplifier sa mission, à toucher de nouveaux publics et à normaliser le sport adapté dans le paysage footballistique au sens large.

L'événement éducatif de décembre a marqué une étape importante pour l'UASA, soutenant ses objectifs d'expansion dans 15 nouveaux États d'ici 2026 et d'engagement de centaines de nouveaux athlètes, entraîneurs et arbitres. Il a également renforcé la réputation de Seattle Southside en tant que destination qui sait comment soutenir des événements complexes et axés sur les valeurs.

« L'UASA reviendra sans aucun doute à Starfire Sports et dans la région de Seattle Southside », a affirmé M. Bigelow. « Seattle et SeaTac offrent les infrastructures, l'accessibilité, les moyens de transport et les valeurs communautaires nécessaires pour soutenir les centres régionaux à long terme pour le football adapté. »

Pour Explore Seattle Southside, cet événement a illustré ce qu'est un partenariat efficace avec une destination : écouter d'abord, anticiper les besoins, amplifier les récits et créer un environnement où les organisateurs et les participants peuvent s'épanouir.

Alors que la route vers la Coupe du monde de la FIFA 2026 se poursuit, des événements tels que le Mois du football pour les personnes handicapées de l'UASA montrent comment Seattle Southside contribue à façonner un avenir plus inclusif pour le sport, grâce à des événements soigneusement planifiés.

Vous souhaitez organiser votre événement dans le sud de Seattle ? Contactez Cydney Marks-Nicholes, responsable du développement commercial sportif chez Explore Seattle Southside, à l'adresse cydney@seattlesouthside.com.