Merveilles sous-marines

Plongée sous-marine près de Seattle : où plonger et ce qu'il faut savoir

Dernière mise à jour : 2 février 2026

La plongée sous-marine près de Seattle peut sembler un peu sauvage, mais ceux qui osent s'aventurer dans le Puget Sound sont récompensés par un monde sous-marin fascinant.

Nous nous sommes rendus sur la plage de Seattle Southside avec deux plongeurs experts et photographes sous-marins, Ariel Mei (@littlebrrmaid) et Samuel Smith (@salish_sam), afin d'en savoir plus sur les tenants et aboutissants de la plongée, et sur ce qui vit sous les vagues au large des côtes de Des Moines, dans l'État de Washington. Cette ville balnéaire offre certains des meilleurs sites de plongée sous-marine de la région de Seattle, avec un accès facile depuis le rivage, une vie marine florissante et une visibilité hivernale étonnamment claire. Poursuivez votre lecture pour découvrir où plonger, ce que vous pouvez voir et comment vous lancer, et regardez notre vidéo avec Mei et Smith.

Photo : Ariel Mei et Samuel Smith plongent régulièrement et prennent des photos sous-marines au large des côtes de Des Moines, dans l'État de Washington.
Crédit : Sean Puno
Où aller
Magasins et cours de plongée
Vie marine
Quand partir
La plongée en eau froide en vaut-elle la peine ?

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Vue aérienne du Puget Sound au large de Redondo Beach, y compris l'aquarium MaST Center du Highline College (ouvert au public lors des Discovery Days hebdomadaires).
Crédit : Sean Puno

Où faire de la plongée sous-marine près de Seattle

Des Moines est l'un des sites de plongée les plus populaires du nord-ouest du Pacifique. Cette charmante ville balnéaire abrite non pas un, mais deux magasins de plongée, Eight Diving et TL Sea Diving, où vous pouvez vous équiper, remplir votre bouteille et prendre des cours. Elle est également connue comme la capitale mondiale du requin à six branchies, car c'est l'un des seuls endroits au monde où l'on peut observer ces créatures préhistoriques (inoffensives) !

Il existe plusieurs sites de plongée exceptionnels dans la ville. Nous avons rencontré Mei et Smith à Redondo Beach, une plage tranquille et peu fréquentée, facile d'accès depuis le rivage et en pente douce. Sous l'eau, vous trouverez des herbiers de posidonie et des structures rocheuses qui attirent toutes sortes d'espèces, des nudibranches colorés aux pieuvres curieuses. Il y a également un certain nombre d'artefacts artificiels intrigants qui sont amusants à explorer, comme un bateau piloté par un squelette miniature, une vieille Coccinelle Volkswagen et un champ de bouteilles en verre où de nombreuses créatures ont élu domicile.

« Ce qui est génial avec ce site, c'est qu'il ne nécessite pas beaucoup de préparation », explique Smith. « Si vous avez envie de prendre vos bouteilles et d'aller plonger, c'est ici qu'il faut venir. C'est un endroit agréable, adapté aux débutants, et il y a toujours quelque chose à voir. »

Autres sites de plongée près de Seattle

  • Le Saltwater State Park est le seul parc d'État à posséder un récif artificiel sous-marin, qui abrite une grande diversité d'espèces. (Notez qu'il faut un Discover Pass pour s'y garer.)
  • Le Des Moines Beach Park, qui fait partie du quartier animé de Marina District, allie le charme d'une petite ville à la beauté sauvage de la nature. Immédiatement après votre plongée, vous pouvez vous rendre au Quarterdeck et acheter un café chaud ou une pinte de bière artisanale.

Plongées en groupe

Wei et Smith font tous deux partie du GUE Seattle, un groupe de plongée affilié à Eight Diving qui se réunit tous les mercredis à 18 h. Le groupe se retrouve souvent à Redondo, mais cela varie d'une semaine à l'autre. En savoir plus.

Eight Diving, situé à Des Moines, dans l'État de Washington, est un magasin qui propose tout ce dont vous avez besoin pour la plongée : équipement, cours, remplissage de bouteilles, etc.
Crédit : Sean Puno

Où trouver du matériel de plongée et suivre des cours pour débutants près de Seattle

Avant leur plongée, nos experts résidents se sont arrêtés chez Eight Diving à Des Moines pour remplir leurs bouteilles. Ils ont ensuite enfilé des combinaisons isothermiques, des combinaisons étanches, des gants, des bottillons et d'autres équipements pour rester au chaud.

Eight Diving est un guichet unique pour les plongeurs amateurs et confirmés, proposant toute une gamme de cours Global Underwater Explorers (GUE). Si vous êtes débutant, vous pouvez suivre le cours d'initiation et obtenir votre certification Open Water Scuba Diver. Vous pouvez également louer et acheter du matériel, remplir votre bouteille et bénéficier des conseils d'experts.

Un autre magasin de plongée local, TL Sea Diving, propose toute une gamme de cours adaptés à différents niveaux d'expérience et est classé centre de formation PADI 5 étoiles pour les cours de formation d'instructeurs (IDC). Le magasin vend également du matériel, effectue des réparations, propose des recharges d'air et organise des plongées en groupe en bateau.

La vie marine que vous pouvez observer en plongée sous-marine à Des Moines

Le Puget Sound abrite une incroyable variété de créatures marines. Ce qui rend l'expérience magique, ce n'est pas seulement la recherche des grands animaux, mais aussi l'observation attentive des petites créatures subtiles qu'il faut regarder très attentivement pour voir. Les lump suckers, par exemple, sont de minuscules créatures de la taille d'une balle de golf qui nagent rapidement vers vous et peuvent même rebondir sur le côté de votre tête. « C'est tout simplement la chose la plus mignonne qui soit », dit Smith.

Ce que vous pourriez voir en plongeant dans le Puget Sound

  • Poulpe géant du Pacifique niché dans les crevasses rocheuses
  • Bonnet de guerre décoré, poisson à l'apparence fascinante avec une masse complexe de tentacules sur la tête
  • De longs flancs ondulants se faufilant entre les zostères et les rochers
  • Les calmars nains, petites créatures vivant au fond de l'eau, sont connus pour leurs grands yeux globuleux.
  • Plusieurs espèces de petits requins, dont l'aiguillat commun et le requin à six branchies.
  • Les nudibranches tels que le dirona à lignes blanches
  • Étoiles de mer, crabes, anémones, escargots de mer et autres petites créatures
  • Phoques communs, otaries et autres grands mammifères
Photo : Le dirona à lignes blanches, également connu sous le nom de nudibranche givré, est un mollusque marin translucide caractérisé par des lignes blanches brillantes qui soulignent son corps.
Crédit : Sam Smith

Pour avoir un aperçu de ce qui se trouve dans les eaux avant de plonger, rendez-vous à l'aquarium MaST Center à Redondo Beach. Ce laboratoire éducatif abrite plus de 250 espèces indigènes. Il est gratuit et ouvert au public lors des Discovery Days hebdomadaires (les samedis, toute l'année).

Le meilleur moment pour faire de la plongée sous-marine dans le Puget Sound

Vous pouvez plonger toute l'année dans le Puget Sound, mais l'hiver est en réalité l'une des meilleures saisons pour la plongée sous-marine près de Seattle. L'eau plus fraîche contient moins de plancton, ce qui permet souvent d'avoir une meilleure visibilité sous l'eau. Comme ce n'est pas la haute saison pour les activités balnéaires et nautiques en général, les sites de plongée sont souvent plus calmes, ce qui rend l'expérience plus paisible.

« En hiver, nous avons des animaux très saisonniers », explique Mei. « Comme les ventouses, les bébés poulpes, les poissons-escargots, les limaces de mer et les calmars trapus, que l'on voit rarement à d'autres moments de l'année. »

Avec le bon équipement (et une combinaison étanche de haute qualité), la plongée hivernale dans le Puget Sound est tout à fait possible... même pour les plongeurs débutants.

L'été apporte un autre plaisir, car c'est le meilleur moment pour observer les requins à six branchies !

Photo : Rossia pacifica, communément appelée « calmar trapu », aperçue dans le Puget Sound près de Redondo Beach à Des Moines.
Crédit : Sam Smith
Une gunnel aperçue au fond de la mer dans le Puget Sound, près des côtes de Des Moines.
Crédit : Sam Smith

La plongée en eau froide en vaut-elle la peine ?

Il est indéniable que la plongée dans le Puget Sound est froide. Ce n'est pas pour rien que le pseudo Instagram de Wei est « Little Brrrmaid ». La question est : pourquoi cela en vaut-il la peine ?

« C'est mon endroit préféré au monde pour plonger », déclare Mei. « Si je ne pouvais plonger qu'à un seul endroit pour le reste de ma vie, ce serait dans le nord-ouest du Pacifique. Les gens pensent que c'est sombre et froid, et qu'il n'y a rien à voir, mais la diversité et les couleurs que nous avons ici sont magnifiques. »

Le fait que vous deviez travailler un peu plus dur et posséder des compétences spécifiques pour le faire rend cette activité d'autant plus gratifiante. « Vous descendez là-bas et vous découvrez un tout autre monde que les gens ne voient pas. Il y a quelque chose de si spécial là-dedans que cela m'a complètement captivé, je ne vais jamais arrêter de plonger en eau froide. Cela en vaut vraiment la peine. »

Le meilleur aspect de la plongée à Des Moines ? Prendre un café dans l'un des nombreux cafés pittoresques avant ou après, comme le Second Love Coffee Roasters.

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Détails
Annie Atherton

Auteur

Annie Atherton

Rédacteur principal de contenu

Annie Atherton est rédactrice principale à Explore Seattle Southside. Résidente de la région de Seattle depuis (presque) toujours, elle est très fière d'y habiter et d'en parler à tous ceux qui veulent bien l'entendre.

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