Safari en bord de mer

Exploration des bassins de marée dans le sud de Seattle

Dernière mise à jour : 15 mai 2025

Ce qu'il faut savoir et où aller

Lorsque la marée est basse, tout un monde de vie marine miniature se révèle.

La recherche de petits animaux sur la plage est une tradition locale classique. Et en matière d'activités gratuites et familiales, il est difficile de faire mieux. Vous pourrez voir des étoiles de mer aux couleurs vives, des crabes rampants, des petits poissons nerveux ou même une petite pieuvre. Voici ce qu'il faut savoir avant de partir à la découverte des mares résiduelles dans le sud de Seattle.

Où aller
Quand partir
Lignes directrices

Où faire du tidepooling près de Seattle

Le sud de Seattle compte plusieurs plages méconnues qui sont parfaites pour observer les marées, notamment Redondo Beach (où se trouve le MaST Center Aquarium), Des Moines Beach Park et Saltwater State Park. Profitez d'une vue imprenable sur la mer et les montagnes Olympiques, d'une affluence réduite et de nombreuses places de stationnement. Tous ces sites sont situés à quelques minutes en voiture de l'aéroport SEA et sont facilement accessibles depuis Seattle. (Remarque : un Discover Pass est nécessaire pour se garer au Saltwater State Park).

Redondo Beach

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Quand faire du tidepooling

Il est préférable d'y aller lorsque la marée est basse et qu'une plus grande partie de la plage est exposée. Vous pouvez consulter le tableau des marées du département de la pêche et de la faune sauvage de l'État de Washington pour trouver le moment idéal. Recherchez une marée négative (plus le chiffre est bas, mieux c'est). D'autres ressources sont disponibles, notamment l'application MyCoast, régulièrement mise à jour par les utilisateurs, et le site Web NOAA Tides & Currents. Si possible, arrivez à la plage environ une heure avant que la marée ne soit à son niveau le plus bas et prévoyez d'y rester quelques heures. Cela vous laissera suffisamment de temps pour explorer les lieux avant que la marée ne remonte.

Vous souhaitez bénéficier des conseils d'un expert ?

Les naturalistes de l'association Friends of Saltwater State Park seront présents sur la plage du Saltwater State Park pendant deux heures à certaines dates. Recherchez les personnes portant des gilets réfléchissants et n'hésitez pas à leur poser des questions sur la plage et l'environnement marin ! Consultez le site web et la page Facebook de l'organisation pour connaître les dates de leur présence. Le MaST Center Aquarium organise également des promenades à marée basse à Redondo Beach à certaines dates, lorsque la marée est inférieure à -1. Consultez le site web et la page Facebook pour connaître les dates.

Respectez les T.I.D.E.S.

La zone intertidale regorge de créatures fragiles. Aeriel Wauhob, coordinatrice de l'engagement communautaire au MaST Center Aquarium, a créé l'acronyme T.I.D.E.S. pour guider les explorateurs :

T - Tread lightly (Marchez doucement). Des animauxpeuvent se cacher sur les algues ou sous les algues.
I - Investigate carefully (Examinez attentivement). Vous pouvez soulever les rochers pour chercher des créatures, mais faites-le délicatement et remettez-les toujours à leur place. « Nous sommes des géants », explique Mme Wauhob. « Nous retirons en quelque sorte le toit de leur maison. »
D - Découvrez, puis laissez. Il est tentant de ramener chez soi un joli coquillage ou un joli caillou, mais ceux-ci pourraient être l'habitat d'animaux.
E - Éduquez les autres. Chaque plage a ses propres règles, alors renseignez-vous à l'avance et informez les autres.
S - Restez attentif à la marée à tout moment. Vous devez savoir quand elle remontera et prévoir un itinéraire de sortie pour ce moment-là.

Ce que vous verrez

Il est utile de savoir ce que vous recherchez sur la plage, car certaines créatures sont très petites (ou très discrètes). Pour bénéficier du point de vue d'un expert, nous avons fait une promenade à marée basse à Redondo Beach avec Wauhob. C'était fin avril, et la marée basse était excellente. Poursuivez votre lecture pour découvrir les créatures que nous avons observées. Il y a de fortes chances que vous les voyiez vous aussi !

Étoiles de mer

Si vous avez de la chance, vous pourrez voir des dizaines d'étoiles de mer sur la plage. Ces animaux colorés et dodus adorent s'accrocher aux quais. Nous avons repéré un groupe d'étoiles de mer ocre de couleur aubergine sous le MaST Center. Elles peuvent atteindre une taille supérieure à celle d'une main tendue, mais nous avons également aperçu de minuscules bébés orange sur l'un des poteaux du quai ! Les étoiles de mer ocre et tachetées se déclinent dans une gamme de couleurs, notamment orange, marron et violet. Vous pouvez les distinguer grâce à leurs épines : les étoiles de mer ocre ont un motif en forme d'étoile, tandis que les étoiles tachetées ont des bras plus fins et un motif d'épines plus dispersé et irrégulier. Vous pouvez toucher doucement leur peau rugueuse et épineuse. Et ne vous inquiétez pas si elles sont hors de l'eau : elles ont évolué pour pouvoir survivre hors de l'eau à marée basse.

Photo : Étoiles de mer ocres sous l'aquarium du MaST Center à Redondo Beach, à Des Moines, dans l'État de Washington.

Escargots de lune

Lorsque les escargots de mer se développent, ils peuvent atteindre la taille d'une assiette ! Si vous vous aventurez dans les eaux peu profondes, vous en apercevrez peut-être un, même s'il sera probablement recroquevillé dans sa coquille. Sur le rivage, vous trouverez également leurs coquilles noires et circulaires, appelées « colliers de sable » (en raison de leur ressemblance avec le col d'une chemise). Chacun contient environ un demi-million d'œufs microscopiques, qui finiront par éclore dans l'eau. Au printemps, vous pouvez voir des centaines de ces colliers sur les plages. N'hésitez pas à en toucher un : ils sont étrangement et étonnamment lisses, presque comme du plastique !

Photo : coquille d'escargot de mer trouvée à Redondo Beach, à Des Moines, dans l'État de Washington.

Palourdes

En marchant, vous remarquerez peut-être de petits jets d'eau jaillir de la plage. Ce sont les palourdes gaper enfouies sous les rochers dans la zone intertidale. Elles projettent de l'eau par leurs siphons lorsqu'elles sont dérangées. Alors, faites attention ! Et ne vous penchez pas pour les observer, sauf si vous voulez vous faire asperger le visage d'eau salée. Si quelque chose de violet vif attire votre regard, il s'agit peut-être des coquilles brisées de palourdes violettes.

Fait amusant : une seule palourde filtre 50 gallons d'eau par jour à travers son corps !

Remarque : ces palourdes ne sont pas comestibles .

Photo : coquille d'une palourde américaine

Crabs

Nous partageons nos côtes avec de nombreuses espèces de crabes, notamment les crabes rouges aux pinces imposantes et les crabes des algues du nord, également appelés crabes à dos en bouclier en raison de leur carapace qui ressemble à un insigne ou à un bouclier de policier. Nous avons pu observer ces deux espèces se cacher dans les algues et sous les rochers. Cependant, notre rencontre préférée a été celle avec un crabe décorateur. Ces créatures inventives ornent leur corps de plantes et même de petits animaux afin de se camoufler et d'éloigner les prédateurs. Alerte diva !

Photo : un crabe rouge à Redondo Beach, à Des Moines, dans l'État de Washington.

Découvertes plus rares

Ces créatures sont plutôt destinées aux amateurs avancés de mares résiduelles... mais cela ne signifie pas pour autant que vous devez être un expert. Il vous suffira simplement d'être prêt à vous aventurer quelques mètres dans la mer et à observer attentivement le fond marin.

Poulpes

Notre découverte la plus passionnante de la journée était à huit pattes ! Notre région est connue pour ses poulpes rouges, qui ne mesurent que 30 cm environ à l'âge adulte, mais qui restent fascinants à observer. Ces petits cousins du poulpe géant du Pacifique viennent dans la zone intertidale pour chasser et se cacher sous les rochers à marée basse.

Photo : une petite pieuvre rouge aperçue au bord de l'eau à Redondo Beach, à Des Moines, dans l'État de Washington.

Concombres de mer

Vous devrez probablement patauger dans l'eau pour apercevoir un concombre de mer de Californie, mais si vous en voyez un, vous n'aurez aucun mal à l'identifier. Ces créatures visqueuses et épineuses ne ressemblent à rien d'autre. Elles peuvent être rouges ou jaunâtres et mesurer plus de 30 cm de long. Wauhob en a vu un en marchant quelques mètres dans l'océan. En tant qu'experte, elle n'a pas hésité à les mettre dans un bac, comme vous pouvez le voir sur cette photo, mais nous, amateurs, devons éviter de les toucher ou de les déplacer.

Fait amusant : les concombres de mer sont d'excellents recycleurs. Ils se nourrissent de matières organiques mortes et rejettent du sable propre.

Photo : Concombres de mer de Californie placés dans un bac par un membre du personnel du Mast Center Aquarium à Des Moines, dans l'État de Washington. (Si les chercheurs peuvent les manipuler sans danger, évitez toutefois de les prendre vous-même dans vos mains !)

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Liste de contrôle pour la planification

  • Consultez les horaires des marées.
  • Portez des bottes de pluie ou des sandales fermées que vous ne craignez pas de mouiller ou de salir.
  • Emportez des protections solaires telles qu'un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire.
  • Laissez les chiens à la maison, car ils peuvent perturber et nuire à la faune sauvage.
  • N'apportez pas de seau ; l'une des règles d'or de l'observation des mares résiduelles est de tout laisser ou remettre à l'endroit où vous l'avez trouvé.

FAQ sur les bassins de marée de Seattle

Q : Où puis-je aller observer les marées près de Seattle ?

R : Parmi les meilleurs endroits, citons Redondo Beach, Des Moines Beach Park et Saltwater State Park, qui offrent tous un accès facile et permettent d'observer une faune marine exceptionnelle.

Q : Quel est le meilleur moment pour aller observer les marées ?

R : Visitez pendant la marée basse négative, idéalement une heure avant le point le plus bas. Utilisez les tables des marées ou le site NOAA Tides & Currents pour planifier votre visite.

Q : Quels animaux marins puis-je observer dans les mares résiduelles ?

R : Vous pourrez voir des étoiles de mer, des crabes, des escargots de mer, des palourdes et parfois des espèces rares comme des poulpes rouges et des concombres de mer.

Q : Quelles sont les règles à respecter pour observer les marées de manière responsable ?

R : Suivez les directives T.I.D.E.S. : Marchez avec précaution, Observez avec discrétion, Découvrez et partez, Sensibilisez les autres et Restez attentif à la marée.

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Annie Atherton

Auteur

Annie Atherton

Rédacteur principal de contenu

Annie Atherton est rédactrice principale à Explore Seattle Southside. Résidente de la région de Seattle depuis (presque) toujours, elle est très fière d'y habiter et d'en parler à tous ceux qui veulent bien l'entendre.