En pleine floraison
Où voir des rhododendrons dans la région de Seattle
Certains des meilleurs endroits pour admirer les rhododendrons à Seattle se trouvent juste au sud de la ville.
Au printemps, ces fleurs éclatantes et attrayantes sont en pleine floraison au Rhododendron Species Botanical Garden à Federal Way et au Highline SeaTac Botanical Garden à SeaTac. Vous pourriez passer une journée entière à les admirer, car il existe des centaines d'espèces (dont le rhododendron du Pacifique, fleur emblématique de l'État de Washington) et elles se déclinent dans une multitude de couleurs, notamment le rose foncé, le blanc, le lavande, le bleu et même le jaune.
Quand les rhododendrons fleurissent-ils ?
Les rhododendrons fleurissent entre mi-mars et mi-mai, bien que la période de pleine floraison varie selon les années et les espèces. À cette période, vous pourrez également admirer toute une gamme d'autres fleurs printanières dans les jardins du sud de Seattle, notamment des bulbes printaniers, des plantes vivaces, des fougères en bourgeons et des arbres en fleurs (dont nos préférés, les cerisiers) !
Le jardin botanique Highline SeaTac
À deux pas de l'aéroport SEA, le jardin botanique Highline SeaTac est un véritable joyau dans le sud de Seattle. Cette oasis urbaine paisible est gratuite et ouverte au public tous les jours, de l'aube au crépuscule (sauf les jours fériés fédéraux). S'étendant sur environ 4,5 hectares, il comprend neuf jardins soigneusement aménagés, avec des sentiers accessibles, des étangs et des ruisseaux paisibles, ainsi que de nombreux endroits où s'asseoir et profiter de la beauté naturelle. Le jardin Hicks Rhododendron & Azalea présente une magnifique collection de fleurs offerte par Bill Hicks, un habitant de la région, à l'occasion de son 90e anniversaire en 2023.
Collectionneur passionné qui avait passé des décennies à cultiver son jardin, Hicks souhaitait que ses « bébés » continuent à vivre dans un endroit où tout le monde pourrait en profiter. Tout au long de sa vie, il avait cultivé une incroyable diversité d'espèces, notamment de nombreux rhododendrons rares provenant du Japon et d'autres régions du monde. Certains ont évolué pour pousser sur les versants froids des montagnes, tandis que d'autres sont originaires de Washington. Même les fleurs les plus petites ont une beauté discrète et élégante, qui les distingue des variétés plus grandes et plus voyantes. Elles fleurissent toutes à des moments différents, du début à la fin du printemps, de sorte que ce que vous verrez dépendra du jour de votre visite. Après qu'il ait décidé de les donner, elles ont été minutieusement déplacées de sa maison vers le jardin public. Cette section est située à côté du jardin japonais Seike, l'un des jardins d'origine du site, et offre un spectacle magnifique pendant la saison de floraison.
Que faire et où manger à proximité
Le jardin botanique Highline SeaTac se trouve à proximité de nombreuses autres attractions et lieux où se restaurer.
- Avant de quitter SeaTac, arrêtez-vous pour un repas ou une collation dans le World Table District, une zone regroupant plus de 30 restaurants, cafés et marchés locaux proposant des plats et des boissons du monde entier. À quelques minutes seulement, vous pourrez déguster des plats thaïlandais, somaliens, mexicains, éthiopiens, salvadoriens ou du nord-ouest Pacifique. (Parcourez le répertoire pour trouver des idées).
- Vous vous sentez inspiré pour cultiver votre propre jardin ? Roulez vers le sud jusqu'à Zenith Holland Nursery, une serre centenaire regorgeant de plantes et d'articles cadeaux.
- Le jardin est un morceau d'histoire qui rend hommage à l'héritage des jardins familiaux entretenus avec amour par les habitants de la région. Continuez à explorer l'histoire locale dans un musée voisin, tel que le Highline Heritage Museum ou le Museum of Flight.
Le jardin botanique des espèces de rhododendrons
Le jardin botanique Rhododendron Species Botanical Garden à Federal Way se trouve à seulement 30 minutes en voiture au sud de l'aéroport, mais on s'y sent comme dans un autre monde. Dans ce jardin boisé enchanteur de 22 acres, vous pouvez vous promener dans une forêt de sapins de Douglas, de cèdres rouges de l'Ouest et de pruches tout en admirant la plus grande collection de rhododendrons au monde. Vous pourrez également y admirer d'autres plantes magnifiques, telles que des pavots bleus de l'Himalaya, des camélias, des magnolias, des érables japonais et de nombreuses plantes rares, dont beaucoup peuvent être achetées dans la pépinière.
Ce « musée vivant » est géré par une organisation à but non lucratif de renommée internationale qui se consacre à la conservation et au partage de sa collection avec le public et la communauté scientifique. Il comprend de nombreuses sections distinctes, de sorte qu'en un après-midi, vous pouvez passer d'une serre chaude remplie de plantes tropicales rares à un « Stumpery » victorien où de petits rhododendrons et des fougères débordent de souches moussues, puis à un bosquet de magnolias où d'énormes pétales rose bonbon créent une canopée au-dessus de votre tête.
Planifiez votre visite :
- L'entrée générale coûte 10 $, avec des réductions pour les seniors et les étudiants. L'entrée est GRATUITE pour les enfants et les anciens combattants munis d'une pièce d'identité.
- Visitez du mardi au dimanche, de 10 h à 16 h.
- Remarque : vous pouvez acheter la plupart des plantes que vous voyez dans le jardin à la pépinière.
- Le jardin accueille généralement chaque année un événement organisé pendant le week-end de la fête des mères, avec des stands de restauration et des plantes à vendre. Consultez le site Web pour plus de détails.
Où voir des rhododendrons dans le jardin :
- Commencez par le centre d'accueil, où vous pourrez vous procurer une carte avec un circuit autoguidé.
- Le conservatoire Rutherford abrite des orchidées, des rhododendrons tropicaux et d'autres plantes provenant du monde entier. C'est un lieu chaleureux, ouvert toute l'année (en particulier en hiver).
- Le jardin Upper Woodland, situé près de l'entrée, abrite des rhododendrons, des magnolias, des coquelicots et d'autres fleurs qui s'épanouissent au milieu des cèdres, des pruches et des sapins de Douglas indigènes.
- Le jardin des rhododendrons à grandes feuilles offre un spectacle saisissant avec son feuillage (dont les feuilles peuvent atteindre 60 cm de long !) parmi les arbres indigènes, les fougères et les fleurs sauvages.
- Le jardin alpin présente des rhododendrons à petites feuilles originaires des montagnes d'Europe et d'Asie.
- Le Stumpery est un coin particulièrement magique du jardin. Qu'est-ce qu'un stumpery, vous demandez-vous peut-être ? « Un agencement intentionnel de matériaux ligneux tels que des souches, de vieilles bûches et des masses de racines tordues qui créent un habitat idéal pour les fougères et autres plantes intéressantes. »
- Le jardin aquatique est entouré de rhododendrons, d'érables japonais et de fleurs sauvages, où l'on trouve des iris, des quenouilles et d'autres plantes. Au printemps, il attire de nombreux animaux, notamment des hérons, des canards, des salamandres et des grenouilles.
- Le belvédère situé sur un point élevé près du centre du jardin offre un superbe point de vue et dispose de nombreux sièges. Il est entouré d'une espèce particulière de rhododendrons que l'on ne trouve à l'état naturel qu'au sommet d'un ancien volcan au Japon. Venez en mai pour vous émerveiller devant une profusion de fleurs blanches et rose pâle.
- La prairie est un espace ensoleillé offrant une vue sur le jardin environnant.
- La Magnolia Grove abrite des espèces sauvages de magnolias provenant des forêts montagneuses de Chine et de l'Himalaya. En mars, leurs branches se parent d'énormes fleurs roses et blanches (pouvant atteindre 25 cm de diamètre !). Des rhododendrons et des jonquilles fleurissent au sol, créant un spectacle époustouflant.
Pendant que vous y êtes :
Il y a bien d'autres choses à voir que les rhododendrons :
- La collection Azalea comprend des azalées (apparentées aux rhododendrons) qui fleurissent juste après les rhododendrons et peuvent être admirées jusqu'au milieu de l'été.
- La prairie des pavots bleus (Meconopsis) - Les pavots bleus de l'Himalaya sont « des plantes rares et exquises, aux tiges hautes et aux pétales d'un bleu profond, semblables à du papier, qui apparaissent de mi-avril à mi-juin ». Le jardin organise chaque année une fête du pavot bleu, qui comprend un marché d'art, de la nourriture et la vente de plantes.
Que faire et où manger à proximité
Le jardin botanique Rhododendron Species Botanical Garden se trouve à 15-20 minutes en voiture de Des Moines, une charmante ville balnéaire qui mérite le détour sur le chemin vers ou depuis le jardin. Une fois sur place, vous trouverez beaucoup de choses à voir :
- Redondo Beach abrite une jolie promenade, une petite plage et l'aquarium MaST Center, qui est gratuit et ouvert au public lors des Discovery Days hebdomadaires (les samedis).
- Le parc Des Moines Beach offre le meilleur des deux mondes : la forêt et la mer. Promenez-vous le long du front de mer de Puget Sound ou faites une randonnée urbaine sur le sentier Des Moines Creek Trail.
- En été (et au début de l'automne), le marché Des Moines Waterfront Market est un endroit charmant où passer quelques heures.
- Parmi les restaurants populaires de Des Moines, on peut citer Anthony's HomePort & Lower Deck, un élégant restaurant de fruits de mer avec vue sur l'eau, et via Marina Wood-Fired Pizza & Italian Cafe, une pizzeria familiale.
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