La saison des croisières 2022 soutient la reprise économique
Plus d'un million de passagers en 2022 laisse présager une forte croissance du marché des croisières en Alaska.
Le Port de Seattle a marqué la fin de sa saison de croisière 2022 réussie ce week-end lorsque le Norwegian Encore a quitté le Pier 66 pour le dernier départ de l'année. Le port a battu de nouveaux records et atteint de nouvelles étapes cette saison en ce qui concerne l'impact économique, les initiatives environnementales et l'investissement dans les programmes communautaires.
"En 2020, lorsque le port et la région ont perdu les revenus attendus d'une saison de croisière entière, nous avons défini une stratégie de relance pour ramener le secteur en meilleure santé et plus fort que jamais", a déclaré Steve Metruck, directeur exécutif du port de Seattle. "Cette saison réussie et les progrès remarquables sur les initiatives environnementales témoignent de la résilience et du professionnalisme des compagnies de croisière, des dirigeants locaux, des partenaires syndicaux et de tant d'autres personnes qui assurent le bon déroulement des croisières."
Au cours de la saison 2022, 1,28 million de passagers payants, soit 640 000 voyageurs individuels, sont passés par le port de Seattle pour une croisière en Alaska. Ce nouveau record de volume de passagers marque une augmentation de six pour cent par rapport au volume de passagers de 2019 et a soutenu la reprise économique régionale.
"Plus de passagers signifie une augmentation significative de l'activité économique dans notre région", a déclaré Stephanie Jones Stebbins, directrice générale de Maritime. "Pour les entreprises locales, cela signifie plus de revenus pour les emplois et les salaires. Le port réinjecte les revenus supplémentaires dans notre communauté et nos industries maritimes. Cette année, je suis particulièrement fière que nous ayons pu presque doubler notre investissement dans le développement de la main-d'œuvre maritime chez les jeunes."
De solides dispositions en matière de santé et de sécurité ont joué un rôle majeur dans le succès de la saison des croisières à Seattle. Le port et les compagnies de croisière ont adopté des protocoles de prévention et d'intervention COVID avant la saison pour assurer la protection des passagers, des équipages et de la communauté locale. Malgré les changements apportés aux règles COVID au Canada, au niveau fédéral et au niveau des États, les compagnies de croisière ont maintenu les solides dispositions en matière de santé et de sécurité tout au long de notre saison.
La reprise plus rapide que prévu de l'itinéraire de croisière Seattle-Alaska a permis au port d'ajouter deux millions de dollars supplémentaires au financement de son programme pilote Youth Career Launch, désormais financé à hauteur de 4,1 millions de dollars pour les trois prochaines années. Comme c'est le cas depuis plusieurs années, les revenus élevés des croisières permettent également au port d'effectuer des investissements à long terme qui permettent d'ancrer des emplois industriels maritimes bien rémunérés dans notre région et d'entretenir les parcs du front de mer et l'habitat du littoral, notamment le nouveau Duwamish River People's Park.
Les dépenses des passagers stimulent la reprise
Les dépenses des croisiéristes profitent également aux entreprises locales. Dans l'ensemble, les croisières au départ de Seattle génèrent près de 900 millions de dollars par an d'activité économique locale et soutiennent environ 5 500 emplois locaux.
Seattle et la région de Seattle Southside ont connu une reprise spectaculaire de l'activité touristique cette année. Le taux d'occupation des hôtels du centre-ville de Seattle a augmenté de 67 % en mai et de 63 % en juin. La présidente et directrice générale de Visit Seattle, Tammy Blount-Caravan, a attribué ces améliorations à la restauration complète de la croisière. "L'industrie du tourisme, après avoir subi des coups dévastateurs au cours des deux dernières années, a prospéré cet été. Cela est dû en grande partie au retour d'une saison complète de croisières. Les passagers qui séjournent avant et après les croisières en Alaska ont été la clé de la survie de tant de petites entreprises qui constituent le tissu de notre culture et le dynamisme de notre communauté."
Selon Mark Everton, directeur général de l'autorité touristique régionale de Seattle Southside, la forte saison des croisières a fait grimper le taux d'occupation des hôtels de la région sud et a contribué à faire passer les recettes de 2022 au-dessus de la référence de 2019. Everton explique : " Les croisiéristes et les membres d'équipage ont trouvé les hôtels de Seattle Southside parfaits pour l'hébergement avant et après la croisière. La proximité de l'aéroport SEA et la facilité d'utiliser le train léger pour explorer le centre-ville constituent une excellente combinaison pour les croisiéristes. Les croisiéristes supplémentaires dans notre région ont également stimulé les dépenses des restaurants et des commerces."
"La croisière est synonyme de gros sous pour les travailleurs et les entreprises du centre-ville, et stimule la santé et le dynamisme de notre ville", a déclaré Jon Scholes, président-directeur général de l'association Downtown Seattle. "L'industrie des croisières renforce les atouts du centre-ville tout en remplissant notre front de mer de vie et en distribuant une foule d'avantages à notre communauté."
Les pionniers d'un corridor vert piloté par des croisières
Si le retour complet de la croisière présente des avantages économiques considérables, le port se concentre également sur son objectif de devenir le port le plus vert et le plus économe en énergie d'Amérique du Nord. Au début de l'année, le port de Seattle - aux côtés des communautés portuaires de l'Alaska et du Canada, des partenaires du secteur des croisières et des experts environnementaux - a lancé un effort de collaboration pour explorer la faisabilité d'un corridor vert maritime entièrement décarbonisé. Le concept de corridor vert maritime est né des réunions de la Conférence des Parties (COP) 26 à Glasgow. Le tout premier corridor vert pour les croisières vise à accélérer la décarbonisation maritime par le déploiement de solutions à émissions de gaz à effet de serre faibles ou nulles entre l'Alaska, la Colombie-Britannique et Washington.
Les First Movers comprennent le port de Seattle, la ville et l'arrondissement de Juneau, la ville et l'arrondissement de Sitka, la municipalité de l'arrondissement de Skagway, l'arrondissement de Haines, l'autorité portuaire de Vancouver Fraser, l'autorité portuaire de Victoria, Carnival Corporation, Norwegian Cruise Line Holdings, Royal Caribbean Group, Cruise Lines International Association, le Global Maritime Forum, Blue Sky Maritime Coalition et Washington Maritime Blue. Les First Movers travaillent à la finalisation d'une charte et de la portée d'une étude de faisabilité pour aider à identifier les opportunités, les obstacles et les prochaines étapes vers cet objectif.
Nous prévoyons également de publier un contrat de travaux majeurs pour l'électrification du Pier 66, qui est un élément clé de nos efforts en matière de corridor vert. Une fois terminé, tous les terminaux de croisière du port de Seattle seront prêts à être branchés. On estime que le raccordement au courant de quai à la jetée 66 réduira les émissions annuelles de 2 700 tonnes métriques de gaz à effet de serre (CO2) lorsqu'il sera terminé.
Tout au long de l'année, le port a poursuivi son travail de leader du secteur sur les initiatives environnementales liées à la qualité de l'eau, à l'électrification, etc. Des informations supplémentaires sur les initiatives environnementales, de développement économique et communautaires liées aux croisières sont disponibles sur le blog du Port consacré à la durabilité des croisières.
A l'horizon 2023
La demande pour l'itinéraire Alaska et Seattle reste très élevée, ce qui indique un fort potentiel d'activité économique pour la saison 2023. Même si un peu moins de navires partiront de Seattle en 2023, le taux d'occupation des navires continuera d'augmenter pour atteindre un taux estimé à 85 % l'année prochaine. Les prévisions préliminaires font état de 1,3 million de passagers payants (650 000 invités), la saison pouvant s'étendre du 15 avril au 30 octobre. Ce calendrier est susceptible de changer à mesure que les compagnies de croisière affinent leurs itinéraires.