"Petite Norvège" à Poulsbo, WA

Excursion d'une journée : Découvrez la "petite Norvège" de Puget Sound, Poulsbo

Explorez une destination moins connue de Puget Sound et vous aurez l'impression d'être dans un autre pays.

Il n'y a rien de plus typique du nord-ouest du Pacifique que le système de ferry de l'État de Washington. Les grands bateaux blancs et verts font la navette entre les voyageurs et les navetteurs sur les eaux du Puget Sound. Ce mois-ci, nous allons monter à bord et faire une excursion d'une journée à Poulsbo pour découvrir la "petite Norvège".

Dans les années 1880, un immigrant norvégien nommé Jorgen Eliason a fondé la ville, bientôt rejoint par d'autres immigrants norvégiens et scandinaves qui aimaient les similitudes de la région avec les paysages de leur pays d'origine. En 1886, il a été suggéré d'appeler la ville Paulsbo (ce qui se traduit par "Place de Paul"), mais les fonctionnaires de Washington D.C. ont mal orthographié le nom de la ville et la communauté a été connue sous le nom de Poulsbo. Mais ne laissez pas les habitants vous prendre en flagrant délit de mauvaise prononciation : ils sont très attachés à leur petite ville de Kitsap.

Bien que vous puissiez vous rendre à Poulsbo en voiture, nous vous recommandons de prendre le ferry qui part du centre de Seattle à destination de l'île de Bainbridge, afin de raccourcir votre trajet et de le rendre beaucoup plus pittoresque. Vous pouvez soit conduire jusqu'au ferry, auquel cas, après l'arrivée du ferry à Bainbridge, vous n'aurez qu'à conduire vous-même pendant une trentaine de minutes jusqu'à Poulsbo, soit marcher jusqu'au ferry si vous ne voulez pas vous soucier d'une voiture. Dans ce cas, une ligne de bus de Kitsap Transit assure un service de navette entre le terminal des ferries de Bainbridge et le centre-ville de Poulsbo en semaine et le samedi.

Alors, que peut-on faire dans cette pittoresque ville norvégienne ? Des tonnes ! Il y a des boutiques, des restaurants, des parcs et bien d'autres choses à explorer, ce qui en fait une excursion d'une journée parfaite depuis Seattle.

Poulsbo, Washington

Six choses à faire dans la "petite Norvège" de Poulsbo, dans l'État de Washington

  1. Promenez-vous dans la rue principale du centre-ville de Poulsbo et arrêtez-vous dans l'une des nombreuses boutiques ou galeries d'art.
  2. Faites une halte dans l'une des principales attractions de Poulsbo : la boulangerie Sluys Bakery. La brioche à la cannelle est à tomber !
  3. Parcourez les étagères de Liberty Bay Books pour trouver le dernier best-seller ou discutez avec le personnel pour obtenir de nouvelles recommandations.
  4. Promenez-vous sur la promenade qui longe Liberty Bay et admirez les dizaines de bateaux qui y sont amarrés - vous pourrez même apercevoir un phoque jouant dans l'eau.
  5. Prenez une table à l'extérieur et régalez-vous de galettes de crabe et de poisson au JJ's Fish House.
  6. En quittant la ville, arrêtez-vous au Nordic Heritage Museum et apprenez-en davantage sur la ville que vous venez d'explorer.

Après une journée bien remplie dans la "petite Norvège", vous serez prêt à reprendre le ferry, mais vous repartirez le ventre plein et avec une nouvelle appréciation des racines de notre région.

Ne manquez pas de parler de Poulsbo à vos amis pour qu'ils puissent eux aussi découvrir tout ce que cette petite ville a à offrir.

Q: Does the Washington State Ferry go to Poulsbo?

A: No, the Washington State Ferry does not go directly to Poulsbo; you must take the ferry to Bainbridge Island and then connect to a bus or drive the rest of the way. The ferry from downtown Seattle arrives at the Bainbridge Island terminal, and from there you can either drive about 20-25 minutes to Poulsbo or take the Kitsap Transit bus 390.

Q: How do you get to Poulsbo from Seattle?

A: Here are the most popular routes for reaching Poulsbo from Seattle — all clear, user-friendly, and suited for day-trip planning:

By Car (Direct Drive)

  • Drive south from Seattle via I-5 toward Tacoma, then take WA-16 west across the water and continue on WA-305 north toward Poulsbo.
  • Depending on traffic, this route typically takes about 90 minutes.
  • Pros: Flexible timing, no ferry.
  • Consideration: Traffic & bridge delays may add time.

Ferry + Drive or Bus (Scenic Route)

  • From downtown Seattle, board the ferry to Bainbridge Island, Washington (departing from Colman Dock).
  • The ferry takes about 30–35 minutes.
  • Once you arrive on Bainbridge Island
    • Drive ~20-25 minutes on WA-305 north to Poulsbo
    • Or take the public bus (Kitsap Transit Route 390) from the ferry terminal to downtown Poulsbo.
  • Overall travel time: around 1 h 30 to 1 h 45 depending on connections.
  • Pros: Scenic ride, builds in a “mini-journey” feel.
  • Consideration: Schedule timing matters (ferry + bus connections).

Summary Advice

  • If you want fastest / most direct: drive the full way via WA-16 → WA-305.
  • If you want scenic + relaxed: take the ferry to Bainbridge, then bus or drive to Poulsbo.
  • Whichever you choose, allow extra time for traffic or ferry schedules, especially during weekends or holidays.


Click here to see a current ferry schedule and ticket fares for the Seattle → Bainbridge Island.

Q: What is Poulsbo known for?

  • Poulsbo is affectionately nicknamed “Little Norway” (and sometimes “Viking City”) because of its strong Norwegian/Scandinavian heritage.
  • It sits on the shore of Liberty Bay and is known for its charming waterfront setting, scenic small-town vibe, and historic downtown full of boutique shops and cafes.
  • The town embraces its Norse roots in architecture, annual festivals, signage, and shop themes — creating a unique destination within the Pacific Northwest.
  • Poulsbo is also well-known for certain specialty products — for example, Poulsbo Bread originated here and became quite popular.

Why that matters for visitors

  • If you're seeking a day-trip from Seattle that feels different from the usual city or mountain scenery, Poulsbo offers a blend of Scandinavian culture + Pacific Northwest nature that stands out.
  • The scenic waterfront means it’s not just about the heritage — you also get maritime views, local shopping and relaxed walking streets.
  • Its distinctive identity makes it memorable and photogenic (great for visitors wanting a unique place to explore).

In summary, "Is Poulsbo worth visiting?"

Yes — Poulsbo is worth visiting because it offers:

  • A strong, well-preserved cultural vibe (Scandinavian/Norse heritage)
  • A waterfront town atmosphere and historic downtown
  • A short drive (or combined ferry/drive) from Seattle making it accessible for a day trip

Q: Can you visit Poulsbo without a car?

A: Yes — you can visit Poulsbo, Washington without a car. Here’s how and some things to keep in mind:


How to do it car-free

  • Take the ferry from downtown Seattle, Washington to Bainbridge Island, Washington (via the Washington State Ferries).
  • From Bainbridge Island, you can take the bus route Kitsap Transit Bus 390 to downtown Poulsbo.
  • According to routing tools, the trip takes about 1 h 30 to 1 h 50 (depending on ferry + connection timing).
  • Plan ahead for ferry schedules and bus timings since the connection from Bainbridge Island to Poulsbo is vital.

Advantages

  • No worries about parking, driving stress or car rental.
  • You get a scenic experience: ferry ride, island views, bus through the peninsula.
  • Once in downtown Poulsbo you can explore many of the attractions on foot (historic district, waterfront, shops, cafés).

Things to watch

  • Your schedule is dictated by the ferry and bus — if you miss a connection you might wait.
  • The bus may not run as frequently later in the day — check the latest timetable. (transitapp.com)
  • If you want to explore more remote parts of Poulsbo or the surrounding peninsula, having a car gives you more flexibility.

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