Observation des orques : un bon moment pour les tueurs

Deux types d'orques peuvent être observés dans le Puget Sound et la mer des Salish : les orques résidentes du Sud et les orques de Bigg, anciennement appelées orques « transientes ».

Les orques résidentes du Sud vivent en petits groupes familiaux appelés « pods » (J, K et L) et se nourrissent principalement de saumons quinnats. Les orques de Bigg sont des chasseuses plus imposantes, dont le rayon d'action est plus vaste, qui s'attaquent à des mammifères marins tels que les phoques, les otaries et les marsouins.

Pour les peuples Salish de la côte, y compris la nation Lummi, les orques résidentes du Sud revêtent une profonde importance culturelle. Aujourd’hui, elles sont en voie de disparition, menacées par le déclin des remontées de saumons, la pollution et le bruit sous-marin.

Voir une orque faire surface dans les eaux locales est l’une des expériences faunistiques les plus inoubliables du nord-ouest du Pacifique — et un rappel puissant de l’importance de protéger la mer des Salish.

FRS Clipper propose des excursions d'observation des baleines au départ du front de mer du centre-ville de Seattle, à quelques minutes en voiture ou en tramway de Seattle Southside. Le parking situé en face du Pier 69 est partiellement pris en charge, mais n'est pas entièrement gratuit. Une meilleure option consiste à prendre le tramway pour se rendre au centre-ville de Seattle et d'en profiter pour y passer la journée. De nombreux hôtels situés près de l'aéroport SEA se trouvent à quelques minutes à pied des arrêts de tramway locaux. La plupart des hôtels de Seattle Southside proposent également des navettes gratuites vers l'aéroport, où vous pouvez prendre le tramway pour rejoindre le centre-ville de Seattle.

Une fois à bord, les excursions à bord du FRS Clipper durent entre trois et cinq heures. On peut souvent apercevoir des orques, des baleines à bosse, des marsouins communs, des phoques et bien d'autres espèces nager dans le détroit de Puget.

À quoi s'attendre :

Vous pouvez vous installer sur le pont supérieur ou à l'intérieur de la cabine spacieuse. À bord, vous trouverez un snack-bar proposant des sandwichs, des viennoiseries et un choix de boissons. La navigation étant très douce et confortable, c'est une excellente option pour tous ceux qui souhaitent observer les baleines sans subir les secousses d'un bateau plus petit. Le bateau est également accessible aux fauteuils roulants manuels standard.

Un naturaliste vous accompagnera tout au long de l'excursion pour vous aider à identifier les espèces de baleines que vous apercevrez et vous expliquer leurs comportements. Il vous indiquera également les autres animaux que vous pourrez observer pendant l'excursion. Il est fréquent d'apercevoir des marsouins communs, des phoques et différentes espèces d'oiseaux marins.

À emporter :

Vous pouvez apporter des jumelles ou en louer une paire à bord. Même si vous serez suffisamment près pour observer les baleines sans elles, elles vous permettront de les voir de plus près. Les lois visant à protéger les baleines des navires imposent de respecter une certaine distance par rapport à ces magnifiques créatures, afin que le bruit des moteurs du bateau ne les dérange pas.

Quelles sont les chances d'apercevoir des baleines ?

L'équipe de FRS Clipper vous garantit que vous apercevrez des baleines lors de votre excursion ; si ce n'est pas le cas, vous recevrez un bon pour une excursion gratuite un autre jour.

Notre avis :

Les membres d'Explore Seattle Southside ont participé à cette excursion il y a quelque temps et ont pu observer un groupe d'une vingtaine d'orques faire surface à plusieurs reprises alors qu'elles remontaient le détroit vers le nord. Ce fut un moment grandiose, difficile à décrire avec des mots.