Première mondiale du projet MiG-21 au Musée de l'aviation
La première mondiale du projet MiG-21, qui se tiendra du 21 juin 2025 au 26 janvier 2026, est l'exposition artistique la plus ambitieuse jamais organisée par le Museum of Flight.
Ce projet multidisciplinaire met en scène un véritable avion de chasse MiG-21 de l'époque de la guerre froide, qui a été minutieusement recouvert de dizaines de millions de perles de verre colorées.
Cette exposition marque la conclusion de la trilogie « Weapons of Mass Production » (Armes de production de masse) de Ziman, qui traite de l'impact du commerce des armes sur les conflits mondiaux et la militarisation continue des forces de police à travers le monde. Auparavant, son équipe avait transformé des AK-47 et un véhicule blindé Casspir utilisé pendant l'apartheid en Afrique du Sud.
« L'objectif du projet MiG-21 », a déclaré Ziman dans un communiqué de presse, « est de prendre l'avion de chasse supersonique le plus produit en série et de le transformer d'une machine de guerre en quelque chose de beau, qui en change la signification. »
Voir de près les nombreux avions du musée dans le pavillon aérien en plein air est déjà impressionnant en soi, mais la transformation complète d'un avion par l'équipe de Ziman est fascinante. Le travail complexe de perlage rend hommage à la riche tradition sud-africaine en la matière. En fait, ce sont des artisans sud-africains qui ont réalisé la majeure partie de l'œuvre, avant d'expédier le travail de perlage terminé à Los Angeles, où l'équipe de Ziman l'a assemblé sur l'avion.
En plus de la pièce centrale, l'exposition comprend plusieurs salles consacrées au travail de Ziman dans la galerie des expositions spéciales du musée. Ces présentations sont tout aussi impressionnantes. Six personnages vêtus de combinaisons de vol afrofuturistes sont disposés dans la salle comme les personnages d'un film de science-fiction ; sur les murs sont accrochées de grandes photographies de personnages fantastiques à côté du MiG-21. Sont également exposées de grandes images de jets entièrement créés à partir de perles, une réplique imprimée en 3D du jet et des vidéos montrant le processus de création. Des panneaux d'information établissent des liens stimulants entre la politique mondiale, l'histoire et l'œuvre d'art.
Pourquoi le Musée de l'aviation ?
Même si cette institution historique n'est peut-être pas la première qui vient à l'esprit lorsqu'on pense aux beaux-arts, ces dernières années, le musée s'est donné pour priorité de présenter des œuvres d'art originales aux côtés de sa collection d'avions et d'engins spatiaux anciens.
Le Museum of Flight avait déjà exposé le projet Casspir de Ziman en 2024. Cette œuvre transformait un véhicule militaire Casspir de 11 tonnes, symbole initial de l'oppression pendant l'apartheid, en un puissant symbole de paix et de réconciliation. Lorsqu'il a fallu trouver un lieu d'accueil pour le projet MiG-21, le musée s'est imposé comme le choix naturel pour cet avion de chasse transformé.
Six années de développement : comment le MiG-21 a été créé
L'équipe de Ziman a commencé à créer le projet en 2019, y apportant la touche finale en 2025 avant de le dévoiler au Museum of Flight. Il a été construit à Los Angeles, mais de nombreuses sections du travail de perlage ont été réalisées par des artisans en Afrique du Sud, qui ont expédié leur travail fini aux États-Unis pour que l'équipe de Ziman puisse le construire. Ziman estime qu'une tonne de perles a été utilisée pour le réaliser. Pour transporter l'exposition au musée, elle a été expédiée à Tukwila dans trois grands camions à plateau, puis soigneusement reconstruite dans le pavillon de l'aviation.
À qui cette exposition pourrait-elle plaire ?
L'exposition Mig-21 vaut vraiment le détour lors de votre voyage dans le sud de Seattle. Il n'est pas nécessaire d'être passionné d'aviation ou d'histoire sud-africaine pour apprécier cette exposition. Les images sont percutantes et accessibles à un large public, et les panneaux d'information établissent des liens qui permettent de mieux comprendre les idées qui sous-tendent l'œuvre. Le sujet abordé est sérieux, mais l'expression des idées est joyeuse et célèbre l'art, la créativité et la collaboration.
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