Women Making an Impact in Seattle Southside

Kirsten Cooper: Highline SeaTac Botanical Garden

As the volunteer coordinator at Highline SeaTac Botanical Garden, Kirsten Cooper leads a hardworking group of garden enthusiasts to keep this urban oasis looking beautiful year-round. That's no easy feat, given that the garden consists of more than five acres of plant life. It's a rare gift to have such a lush site minutes from an airport, not to mention free and open to the public, and Cooper does the job with grace. She is part of a small but mighty staff of three and leads eight regular volunteers and a rotating cast of other helpers. Cooper took on the role in 2024, drawing on her experience teaching in various areas and studying horticulture at South Seattle College. She also holds a BA from the University of Washington. Among other projects, she's focused on cleaning up roughly five acres of undeveloped land that will eventually be developed for public enjoyment. Cooper is also involved in the community as a board member of the New Start Community Garden (also known as The Shark Garden). A mother of two, she enjoys spending her spare time gardening in her own yard and tending to a bevy of chickens, dogs, and cats. Under her leadership, the garden continues to flourish, providing visitors and residents with a tranquil retreat within the city.

Barbara McMichael : Culture SoCo

Les arts, la culture et l'histoire sont profondément importants et contribuent à faire de toute région un lieu plus vivant et plus attrayant. C'est pourquoi le travail accompli par Barbara McMichael avec South King County Culture (également connu sous le nom de SoCo Culture) est si important. Avant de prendre sa retraite, elle a mis en relation des organisations théâtrales, artistiques, culturelles et historiques communautaires avec des ressources indispensables, des actions de défense collective et des possibilités de mise en réseau afin de développer et d'encourager la croissance de la culture dans la région.

Chaque organisation artistique passant beaucoup de temps à se concentrer sur sa mission spécifique, il peut être difficile pour ces groupes de trouver le temps de travailler en réseau et de collaborer à la défense des arts, au financement et à d'autres questions qui touchent plusieurs organisations. C'est ce qui a rendu le rôle de Barbara à SoCo Culture si crucial : en facilitant ces relations interconnectées, Barbara a contribué à faire en sorte que les organisations artistiques et culturelles puissent défendre d'une seule voix les questions de financement et de politique dont elles dépendent pour survivre et prospérer.

De plus, Barbara possède une connaissance approfondie de l'histoire fascinante des arts et de l'architecture de Seattle Southside, ainsi que d'autres domaines. Son leadership et sa gestion ont contribué à faire de notre communauté un endroit plus intéressant et plus beau à vivre, à travailler et à visiter.

Amy Cook : Leader communautaire et entrepreneuse

Amy Cook a constaté un besoin dans sa communauté locale et a décidé d'améliorer les choses pour tout le monde. Plutôt que de se contenter de regarder les membres de sa communauté lutter contre la toxicomanie et les crises de santé mentale, elle a décidé d'intervenir et de lancer une nouvelle tradition annuelle amusante qui permettrait de collecter des fonds pour les personnes dans le besoin. Dès la première année, le Des Moines Burning Boat Festival a permis de récolter plus de 22 000 dollars pour Valley Cities, une clinique locale spécialisée dans la santé mentale et la toxicomanie.

Merrisa Claridge : Héritage 1904

Merrisa "Missy" Claridge est la présidente de Heritage 1904, un groupe de restauration et de spiritueux qui gère le restaurant Sharps RoastHouse, le favori local, ici à SeaTac. Merrisa fait partie de la cinquième génération de l'industrie alimentaire, suivant les traces de son arrière-arrière-arrière-grand-père, qui était un maître fabricant de fromage Colby dans le Wisconsin, de son arrière-arrière-grand-père, qui a fondé la Sunny Jim Peanut Butter Company (qui a ensuite été dirigée par son grand-père), et de son père, Tim Firnstahl, qui a ouvert plus d'une douzaine de restaurants. Forte de cette fière lignée, Merrisa est à la tête de trois restaurants et d'une distillerie. Dans les secteurs de l'alimentation et de l'alcool, dominés par les hommes, ce n'est pas un mince exploit.

Le conseil de Merrisa à tous ceux qui souhaitent suivre sa voie ? "Travailler dans le secteur de la restauration et des spiritueux est un défi pour une femme. Pour débuter dans ce domaine, je recommande de travailler avec quelqu'un que vous admirez et qui peut vous encadrer et vous conseiller. J'encourage également notre personnel à trouver un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Dans notre secteur, il est facile de s'épuiser. Trouver un bon équilibre entre le travail et la vie privée et respecter des limites strictes vous aidera vraiment à rester concentrée, en bonne santé et à réussir.