Bootlegging à la marina Des Moines à Washington

Découvrez Roy Olmstead, "le bon trafiquant d'alcool", et son rôle dans la culture secrète du trafic d'alcool pendant la prohibition, et comment Des Moines était un endroit clé pour livrer l'alcool de contrebande.

Regardez la vidéo de Seattle Southside Scenes sur le trafic d'alcool à la marina de Des Moines.

Un film de Steve Edmiston. Pour en savoir plus, visitez le site Quadrant 45.

Quand vous pensez à la prohibition, quelle est la première histoire qui vous vient à l'esprit ? Aimez-vous les histoires sordides et réelles de l'ascension et de la chute de gangsters de la prohibition comme Lucky Luciano, Meyer Lansky, Bugsy Siegel et, bien sûr, le célèbre Al Capone de Chicago ? Et s'il existait un autre type d'histoire de prohibition, avec une dernière livraison et un raid nocturne sur un quai isolé, ici même à Des Moines, dans le quartier de Seattle Southside ?

La marina de Des Moines est une merveille, et le quai de pêche en est le joyau de la couronne. Il n'y a donc pas de meilleur endroit pour lancer l'histoire absolument vraie du bon bootlegger Roy Olmstead et de son arrestation finale pleine d'action sur le quai Woodmont Des Moines le jour de Thanksgiving 1925.

Roy Olmstead devient policier à Seattle en 1907, à l'âge de 21 ans, en même temps que ses frères Frank et Ralph. Roy était bon. Il est choisi pour faire partie de l'escouade sèche ultra-violente du maire Hiram Gill, à une époque dangereuse où la police affronte des gangs rivaux avec des résultats mortels. Olmstead peut voir que le flux d'alcool illégal est sur le point d'être complètement arrêté par les fédéraux. Convaincu qu'il peut faire mieux, le policier de Seattle Olmstead forme un gang pour se lancer dans le commerce de l'alcool. Mais seulement un mois après le début de la prohibition, Olmstead est pris. Il est condamné à une amende. Il est renvoyé. Il décide de reprendre le trafic d'alcool dans le Nord-Ouest. Il le fera avec beaucoup de pots-de-vin, mais il adopte aussi un code : pas d'armes à feu. La presse lui donne un nouveau surnom, "le bon trafiquant d'alcool" et, au moment où Al Capone commet son premier meurtre en 1923, l'opération d'Olmstead à Seattle livre plus de 200 caisses par jour et rapporte (en dollars d'aujourd'hui) plus de 35 millions par an.

Mais tout ce succès a attiré le bureau de la prohibition et ils voulaient absolument Roy Olmstead. Et ils se sont défendus avec deux outils clés. D'abord, il y avait cette toute nouvelle technologie appelée écoute téléphonique. Le second outil que les fédéraux avaient était un informateur. Le protégé d'Olmstead, Al Hubbard, a secrètement rejoint le bureau de la prohibition. Les écoutes et l'informateur ont conduit à un raid et à 17 arrestations au domicile d'Olmstead, mais il est libéré sous caution dès le lendemain, poursuivant ses activités comme si de rien n'était. Mais un peu plus d'un an plus tard, pour la première fois, Hubbard confirme aux fédéraux qu'Olmstead va essayer de débarquer de l'alcool sur un quai de Seattle Southside, le Woodmont Dock à Des Moines, le jour de Thanksgiving. Et pour la première fois, Olmstead lui-même sera là. Lorsque la vedette d'Olmstead, The Three Deuces, commence à décharger, des agents fédéraux se précipitent le long d'un talus, pistolets Tommy au poing, et piègent Olmstead et ses hommes sur le quai. 240 caisses d'alcool sont saisies, mais pour une raison quelconque, seules 110 caisses arrivent à la fourrière. Comme toujours, Olmstead n'avait pas d'arme.

Le procès d'Olmstead en 1926 est le plus grand procès jamais tenu pendant la prohibition. La défense d'Olmstead est que les preuves ont été obtenues illégalement par écoute électronique. Son cas est porté en appel jusqu'à la Cour suprême des États-Unis. Dans une décision de cinq contre quatre confirmant la condamnation, c'est la dissidence du juge Lewis Brandeis qui survit à l'épreuve du temps. Mais le procès d'Olmsted pour ce qui s'est passé ici à Des Moines pendant le raid de Woodmont Dock a une fin plus heureuse. La défense d'Olmstead : l'alcool saisi n'était pas le sien. Le verdict : NON-COUVERT.

Le Woodmont Dock est maintenant en ruines. La Des Moines Good Bootleggers Guild célèbre la dernière livraison du Old Roy en portant un toast annuel à ce monument privé. Mais si vous voulez saisir la sensation de la course d'un bootlegger jusqu'au quai, faites une promenade sur la jetée et tenez-vous debout au-dessus du bruit qui s'assombrit au crépuscule. Sentez l'air frais et le vent se lever et remontez le temps d'une centaine d'années à cet endroit précis et contemplez pendant quelques instants la dernière livraison des bons bootleggers.

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C'est la marina de Des Moines

Adresse : 22307 Dock Ave S, Des Moines, WA 98198
Site web : desmoinesmarina.com
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